ものづくり

◎スターロイ　自動車用ベアリングの金型、トンネル掘削機用カッタービット等の設計・製造・販売

世界のトンネル工事を支える「カッタービット」の技術者集団

岡山県に本社工場を構えるスターロイが主に手がけているのは、トンネルの掘削工事に用いられる「カッタービット」という部品である。同社のカッタービットは、海底トンネルや高速道路の建設現場など、国内外のさまざまなトンネル工事で活躍している。

　1997年12月18日、神奈川県川崎市と千葉県木更津市を結ぶ自動車専用道路が開通した。東京湾アクアラインである。全長は15.1キロメートルで、神奈川県側を通る海底トンネルと千葉県側を通る橋梁で構成されており、トンネルと橋梁の接続部には海上パーキングエリアの「海ほたる」が建つ。
　のちに「土木のアポロ計画」と称されたこの建設プロジェクトは、大手ゼネコンをはじめとする多種多様な企業が参画した。岡山県北部に生産拠点を構えるスターロイも、このプロジェクトを陰で支えた1社である。

　「当社は自動車用ベアリングの金型と、トンネル掘削機（シールドマシン）用カッタービット等の設計・製造・販売を主に手がけています。特にカッタービットは東京湾アクアラインのほか、英国とフランスをつなぐドーバー海峡トンネル、アラブ首長国連邦のドバイ地下鉄、東京外環自動車道の排水トンネル、全国の市町村の下水道など、国内外の広範な工事現場で採用されています」
　本並義弘社長は製品のアピールポイントをこう語る。本並社長は大学卒業後、大阪府内の熱処理会社におよそ3年間勤めたのち、家業である同社へ入社。その後、現場での金型製造や工場移転プロジェクトのリーダー等を務めたのち、98年に社長に就任した。
　同社は73年の創業以来、半世紀以上にわたって蓄積してきた職人技術とノウハウ、そして最新鋭の設備を武器に、高品質かつコストパフォーマンスに優れた製品づくりを追求してきた。その実績は得意先からも高く評価されており、今や世界のトンネル工事に不可欠な〝技術者集団〟として確固たる地位を築いている。

　カッタービットとはトンネルを掘り進めるために、シールドマシンの表面に装着する部品だ。その形状は恐竜の爪や刃を彷彿とさせる。
　カッタービットを手がけているメーカーは国内で数社ほど存在する。そのなかで、他社との差別化を実現している点は、製品の設計からカッタービットの素材である超硬合金の生産、製品の加工や塗装にいたるまで、すべての工程を自社で完結させる一気通貫の生産体制にある。
　「すべての工程を内製化することで、高い品質とコスト競争力を維持しつつ、迅速な納期対応を実現しています。これが取引先である建機メーカーとの強固な信頼関係の土台となっています」と、カッタービット部門を担当する本並良介副社長は胸を張る。
　取引先との強固な信頼関係を決定づけたのが、ドーバー海峡の海底トンネル工事だった。大手建機メーカーと共同開発したカッタービットは、長距離の掘削に耐えうる強靱さを発揮し、工期の短縮に貢献。工事終了後に海底から引き上げたカッタービットは、角が摩耗して丸くなってはいたものの、大きな破損や剝離は見られなかったという。
　ドーバー海峡トンネルの工事プロジェクトを成功に導いた同社は、これを弾みに東京湾アクアラインやドバイ地下鉄など、名だたるトンネル工事にかかわるようになった。
　「地質や地盤の硬度によって、製品に求められる形状や寸法は多岐にわたります。当社では、単に取引先の要望に応じるだけではなく、『形状をもう少し鋭利にしたほうがいい』といったように、工事の確実性やスピード感を高めるための技術提案を行っています」（本並副社長）
　こうした、現場の状況を見極めて最適な製品を提案する「コンサルティング力」も同社の強みと言えるだろう。

　技術力と提案力を武器に、これまで着実に成長を遂げてきた同社も、昨今の材料価格高騰という課題に直面している。とりわけ高騰しているのが、超硬合金の主原料であるタングステンで、「タングステンの生成に用いる素材の価格が、前年比で3～4倍近くに跳ね上がっている」と本並社長は指摘する。このような状況下でも利益を確実に積み上げるべく、本並社長がいま注力しているのが、得意先との価格交渉だ。
　昨今、「発注側は受注側からの価格交渉依頼に真摯に応じるべきである」という価値観が社会に根づきつつある。こうした機運を追い風に、本並社長は長年磨き上げてきたカッタービット等製品の付加価値を最大の武器とし、精緻な原価データを根拠とした価格交渉を展開。適正な利益の確保に向けて取り組みを進めている。

　業績管理を緻密に行っている点も、収益の向上に大きく寄与している。迅速かつ正確な経営判断を下すべく、全社の実績はもちろんのこと、部門別の損益や得意先別の売上高をリアルタイムで把握。そこから導き出される課題に対して、打ち手を講じている。
　「税務顧問である生駒和敬税理士事務所の河井智司さんに毎月来社いただき、直近の実績や業績の推移について報告を受けています。このように業績を振り返り、経営について相談する機会があることは、会社の実態を正確に把握するとともに、次の一手を打つ際の安心感につながっています」と本並社長は断言する。
　これに加えて、同社では課長職以上の社員を対象とした勉強会を定期的に開催。部門別の業績資料をもとに、課題の精査と現場レベルの挽回策を議論している。
　「実際に業績データを目にすることで、『生産量の割に売上高が伸びていない』といった課題が浮き彫りとなり、有効な打ち手を迅速に考え、実行することができています。私自身、自部門の売上高や変動費、限界利益等の推移を真っ先に確認しています」（本並副社長）
　2年前には人事制度を抜本的に見直し、雇用延長制度の拡充や資格報奨金の創設、リファラル採用の導入など、矢継ぎ早に新制度を設けた。これらは、従業員から寄せられた要望をもとに制度化したもので、シニア層の活躍や製造未経験者の採用など、その効果は顕著に表れはじめている。
　今後も現場の声に真摯に耳を傾け、より魅力のある職場づくりを加速させる方針だ。

生駒和敬税理士事務所
岡山県津山市東一宮76-10
所長税理士　生駒和敬
税理士　生駒 諭
監査担当（巡回監査士）　河井智司

　スターロイさんとは約40年にわたるお付き合いになります。
　スターロイさんの魅力は、何といっても世界に誇る卓越した技術力です。世界的なトンネル建設プロジェクトを成功に導いた独自技術を持ち、公共性の高い仕事に真摯に取り組まれている姿は、まさに「縁の下の力持ち」という言葉を体現しています。業績面においても売上高や利益を堅実に伸ばしており、財務基盤の安定した経営を続けておられます。
　経理業務については『FX2クラウド』を活用して自社で実施されています。長らくスタンドアロン版の『FX2』を活用されていましたが、業務効率をさらに高めるべく、昨年にクラウド版へのアップグレードを提案したところ、快諾をいただきました。
　業績管理に対する意識も極めて高く、本並社長と管理職の方々による勉強会を決算前後および中間決算の時期に開催されています。そこでは足元の業績確認にとどまらず、経営課題の精査や具体的な戦略の検討が行われています。われわれもこの勉強会に出席し、業績資料の提供や業績の補足説明、情報共有などを行っています。
　社長との面談は月次巡回監査の後にも実施しており、その場で直近の業績の報告を行っています。報告の具体的中身は、全社および各部門の業績、得意先別の売上高、資金繰りの実績、納税額などです。
　社長が述べているとおり、2年前に人事制度を抜本的に見直されるなど、より魅力のある職場づくりに積極的に取り組んでおられます。賃上げも実施されており、『TKC経営指標』（BAST）が示す優良企業や黒字企業、岡山県内の製造業等の実績を参照したうえで、自社の給与水準を決定されています。
　スターロイさんが今後も持続的な成長を遂げられるよう、身近なパートナーとして、引き続き経営を支援してまいります。